當一個齒輪具有一個或幾個螺旋齒，并且與蝸輪（類似于螺旋齒輪）嚙合而組成交錯軸傳動時，這種傳動稱為蝸桿傳動。蝸輪蝸桿傳動用于兩軸交叉成90度，但彼此既不平行又不相交的情況下，通常在蝸輪傳動中，蝸桿是主動件，而蝸輪是被動件。

蝸輪蝸桿傳動是一種比較常見的傳動形式，比如我們常見的打蛋器，汽車的玻璃升降器等，都采用了蝸輪蝸桿結構。蝸輪蝸桿傳動具有結構緊湊，速比大，噪音低的優點，在很多應用中，完全可以忽略其傳動效率偏低，發熱較大的缺點。

蝸輪蝸桿在工作工程中容易發生齒輪損壞，齒輪損壞使其失去正常工作能力的現象稱為失效，常見的失效形式有：

1、齒面磨損

齒輪在傳動過程中，輪齒嚙合表面間存在相對滑動。

2、輪齒折斷

齒輪在工作中，其輪齒的受力狀況相當于懸臂梁，齒根處受到的彎矩最大，所產生的應力集中。

3、輪齒塑性變形

在低速重載的工作條件下，齒輪的齒面承受很大的壓力和摩擦力，由于這些力的作用，材料較軟的齒輪局部齒面可能產生塑性流動，使齒面出現凹槽或凸起的棱合，從而破壞齒輪的齒廓形狀，使齒輪喪失工作能力。

4、齒面點蝕

齒輪工作時，當嚙合表面反復受到接觸擠壓作用，且由此所產生的壓力過大或使用時間過長時，齒面會產生細微的疲勞裂紋。

5、齒面膠合

在高速重載的閉式齒輪傳動中，齒面潤滑較為困難，嚙合面在重載作用下產生局部高溫使其粘結在一起，當齒輪繼續運動時，會在較軟的齒面上撕下部分金屬材料而出現撕裂溝痕。

渦輪、蝸桿作為高精度工件，對于它們的質量檢測尤為重要，現有技術的針對渦輪、蝸桿檢測的裝置，結構較為復雜，檢測過程較為麻煩，耗時耗力，檢測效率也不高，檢測成本較高。